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    小宫女笑道：“看你神不守舍的样子，是不是想嫁人了？”

    莫兰被说中心事，羞涩难当，伸手捏住小宫女两边脸颊，“叫你乱说，看我不撕烂你的嘴。”小宫女吃痛，用手来挡，求饶道：“好娘子，我不过跟你玩笑罢，饶了我罢。”莫兰才松了手，小宫女却又嘻嘻哈哈笑过来挠痒，莫兰不甘示弱，也去挠她。两人正打闹得欢，忽听见有人叫：“谁是张莫兰？”

    两人忙正色，见廊外立着两位内侍，都穿着紫衣大袍。

    莫兰走过去躬身道：“奴婢便是，大监有何吩咐？”

    内侍竟受了礼，从锦盒中拿出一本书册，递与她，嘴上客气道：“官家昨日借的书，听宫人说是你录的册，还有劳娘子放回书阁。”

    小宫女见莫兰有事，收起性子退至房中，屏声不予扰恼。

    莫兰接过书，正是官家拿走的《北齐兴亡论》，想起昨晚上的光景，心胸起伏不定，只低声道：“是。”

    内侍也不招呼，疾步离开。

    目送他们出了殿门，莫兰才回身往仁明殿走。她心里郁郁不乐，想着官家今日是不来了，竟有些心灰意冷，心烦意乱。

    她将书销了册，站至书柜前，想要放入架中，忽觉书中夹着什么，翻开来一看，竟四四方方的折着一方白色绢帕。

    莫兰眼尖，瞧见帕角处绣了一朵金色的五爪龙纹，先以为是官家落下的物件，正要拿着禀明尚宫，仔细一瞧，帕子上竟写了字，忍不住摊开一看，却见帕上端端正正写着几字小楷：一日三月。

    旁侧又用笔勾了一朵兰花。

    莫兰似得了什么秘密，生怕人瞧见，左右看了四周无人，才敢仔细品味几字。诗经曰：彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。彼采葛兮，一日不见，如三月兮。

    她的嘴角渐渐绽出笑意，似被潮水淹没，也不及想起别的，只觉喜悦满满的拢在心底，连唇齿间亦是芬芳。到了晚上，她生怕帕子上的笔墨会褪色，忙一针一线沿着墨迹细细绣下来，心悦如雀跃。

    此时，福宁殿中燃着十余架九盏莲枝灯，灯上有朱雀展翅欲飞，九灯一燃，照得满室生辉。赵祯倚在御座上，底下十余位大臣席地而坐，共商国事。

    有老头子大臣侃侃而谈：“赵明德如今派了他儿子带兵攻打甘州，甘州回鹘是回鹘诸部中兵力最强大的一支，而那小孩儿又从未上过战场，想来不足为惧，官家不必太过忧心。”

    赵祯眼光凌厉，寒着眼问：“吕相，你有何看法？”

    吕夷简微微躬身，面不改色，“虽说回鹘实力强盛，但赵明德既然敢派遣小儿独战甘州，想来也不容小觑。若西夏部真能攻灭甘州，定将引起回鹘震恐，瓜州回鹘首领及其他小部落势必会归附赵德明。到时……”

    赵祯点点头，道：“吕相所言极是。太后可有吩咐？”

    吕夷简恭谨道：“太后全凭官家主张。”

    有位枢密院的大臣凭着在真宗朝任过丞相，又得太后信任，朗声道：“官家，臣有话禀奏。”赵祯一向不喜他吞吞吐吐，不过顾着太后的面子，道：“你且说来。”

    那大臣道：“这事并不算大事，但若真要与西夏短兵相接，倒也费力。不如先看看形势如何再做定论。”此话一说，竟有大半的臣子附和，赵祯重重叹了口气，只好道：“容朕再想一想，天色已晚，你们都退下吧，明日再议。”

    既如此，众臣躬身告退，各自回府安寝。

    过了三日，赵祯临驾仁明殿寻西夏竹简，只三楼有隋唐时期各小国遗存的竹简史料，赵祯欲屏退众人，只许人在楼下候命。

    周怀政不肯，求道：“官家，这里毕竟不比东宫，事事毫无必备，好歹留一人在身边侍候。”
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