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    或许在不远的将来，法兰西会从瘟疫中恢复，想方设法向以撒复仇。

    对此，君士坦丁十一世和诸位大臣忧心忡忡，以撒倒是根本不慌。

    论陆军实力，三个东罗马帝国也赶不上拥有数以千计敕令骑士的法兰西王国，但论海军，现在的法兰西还差得远。

    查理七世本就不多的职业海军还大多分布在英吉利海峡，地中海沿岸的军舰数量少得可怜，无法对以撒造成什么威胁。

    若是真的开战，以撒兵匪一家的海军舰队将从北非沿岸的各个港口启航，马蜂一般袭扰南法兰西的港口和沿海城镇。

    抢来的钱可以造船，造出的船可以抢钱，抢来的人可以卖钱，卖来的钱可以造船，造出的船继续抢人，形成一个良性循环。

    但是，无论接下来的事情如何发展，以撒都必须尽快结束巴尔干的战争，尽可能增加自己的实力。

    天花病毒不是万能的，与蒙古人用鼠疫细菌搞出的黑死病相比，天花病毒的弱点很明显，不仅死亡率较低，还无法造成连续感染与反复感染，人们形成抗体后，病毒便失去了威力，来得快，去得也快。

    再者，天花病毒只有在人口密集的大城市才能起到作用，在行政机构完善的情况下，政府对乡村病毒的控制比较容易，在几千年的斗争中已经积攒了丰富的经验。

    法国的瘟疫将北法兰西搅得一塌糊涂，在以庄园制为主的南方却没能掀起什么风浪，威尼斯的瘟疫在波河下游平原广泛传播，却压根无法突破阿尔卑斯山脉的封锁。

    还有些地方本就是天花瘟疫的重灾区，时不时出现的天花使得当地百姓普遍具有相应的抗体，在这些地方，瘟疫自然而然偃旗息鼓。

    维也纳盆地，伊比利亚半岛，都属于此列。

    所以，以撒必须抓紧时间，赶在巴尔干瘟疫消退之前，将战略要地和大型城市收入囊中！

    “加快步伐！不要理会路上的流民和残兵！”

    以撒回过头，冲身后的骑兵大声吼着。

    “太阳落山之前，我们必须赶到加里波利！”

    ……

    夕阳西下，如血般鲜红的阳光照在穆罕默德二世的肩上，也照进他空落落的眼窝。

    “苏丹陛下，必须做出决定了。”

    在他一旁，执剑维齐尔马哈茂德帕夏走过来，静静地站在苏丹的身旁。

    在他们面前的是一座戒备森严的营垒，士兵们四处巡逻，严禁任何人靠近。

    这里原本是保加利亚北部的一座村落，瘟疫爆发后，以落后农村为主的保加利亚地区反倒幸免于难。

    奥斯曼帝国在保加利亚地区的总督经验丰富，收到扎甘帕夏的报警信后，很快采用了针对性的措施，在保加利亚边境地区烧出一条无人区，严禁各村落之间的人员流动，将瘟疫暂时挡在了外围。

    得知埃迪尔内陷落的消息后，穆罕默德二世五雷轰顶，本就虚弱的他当即晕死过去。

    马哈茂德帕夏接过了指挥权，带着大军沿喀尔巴阡山脉边缘绕到保加利亚北部，躲过了瘟疫的袭击。

    他并没有将埃迪尔内陷落的消息隐瞒起来，而是选择公之于众，并声称他们的亲人要么死于瘟疫，要么被伊萨克皇帝残忍杀死，已经十不存一，请他们节哀。

    很快，马哈茂德就得到了自己预想中的成果，士兵们从惊骇到悲伤，再到最后的仇恨，一气呵成。

    可以说，从埃迪尔内陷落的那天起，维持大军向心力的就已经不再是对苏丹的盲从，而是对希腊皇帝的仇恨。

    当然，耶尼切里禁卫军不允许结婚，没有什么亲眷，依旧保持着对穆罕默德二世的忠诚。

    尽管这份忠诚已经在前几次重大军事失败后大打折扣。

    “苏丹陛下，您的军队情况很差，不安的思想正在蔓延。”

    “鲁米利亚军团已经被仇恨冲昏了眼，发了疯地想去和伊萨克拼个你死我活。”

    “安纳托利亚军团归心似箭，压根不想继续作战。”

    “耶尼切里禁卫军要求发饷，鼓噪作乱。”

    说着，马哈茂德帕夏掏出一封信件，上面绘着保加利亚总督的印章。

    “纳伊尔总督传信，瘟疫已经弥散到斯科普里，在斯科普里以北的山区被抑制住。”

    “现在索菲亚已经不再安全，这也将是纳伊尔给您的最后一封信。”

    穆罕默德二世接过信，就这样怔怔拿着，一句话也不说。

    好半晌，他才张开皲裂的嘴唇。

    “短短十年，国势竟沦落如斯。”

    “伊萨克此人竟如此狠辣，我在埃迪尔内的几个孩子，也不知是死是活……”
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