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    迪亚士囫囵吞下烤肉，举起酒杯咕咕灌着。

    “在他身边的年轻人是保罗·达·伽玛，他的长子，从十岁就开始参与航行了。”

    “埃斯特旺还有一个三岁的儿子，叫瓦斯科·达·伽玛，以后估计也会进入我们的航海学校。”

    “为什么人家可以参加航行，我们却只能留在这里？”

    哥伦布喃喃地说。

    “我们还小嘛，还需要积累经验。”

    迪亚士吃饱了，满足地叹了口气。

    “就拿探索印度来说，你以为皇帝在风暴角发现后的五年里什么都没有做吗？”

    “我不怕告诉你，在这五年间，已经有四批探险队从新色雷斯港出发远航，没有一丁点回音。”

    “我听说，就为了这事，宫廷教师，那个顽固的巴西利厄斯在课堂上阴阳怪气，觉得大西洋的航海事业劳民伤财，认为应该把重心放在陆地上，说什么希望在有生之年看到罗马的旗帜越过黎凡特，插到波斯。”

    “查士丁尼皇子气不过，把他骂了一顿，然后被陛下赶到克里米亚和鞑靼人打仗去了。”

    “不当家怎知柴米贵，没有钱，什么都是一场空。”

    “那为什么现在又重启探索之事了？不是在打仗吗？”

    哥伦布有些疑惑。

    “这个计划在五年前就立项了，皇帝当时非常有钱，一次性投入了几万个杜卡特作为航海资金，专门用来资助远洋探险。”

    “嘿嘿，就在前不久，宰相伊苏尔特来找我父亲，试探性地提出从资金中抽出一笔钱用来打仗。”

    “然后呢？”

    “然后，我父亲就和埃斯特旺商议，立即开始航海，把钱花出去，免得他们惦记。”

    迪亚士开怀大笑。

    “你就不怕皇帝战败？”

    “急什么？我父亲打听了，陛下最近从商人们手中捞了很大一笔钱，足够打赢威尼斯人了。”

    “我父亲老了，顶不住海上的风浪，接下来的几十年里，还是得靠我们。”

    迪亚士轻轻叹了一声。

    “这位埃斯特旺·达·伽玛也是蹉跎了很久，几次请求葡萄牙王室的资助都没能获得成功，最终还是投靠了我们伟大的陛下。”

    “我们的陛下真是一个不世出的雄主，其他君主都在费尽心思地享受生活，他却把每一分钱都省下来投入到有意义的事情上。”

    迪亚士回过头，望着哥伦布。

    “说到有意义的事，你的论文写完了吗？关于几内亚大湾区的？”

    哥伦布一愣，随即白了他一眼。

    “你不能老是抄我的，几内亚大湾区我们一路上都看了，风土人情和地理特征也都了解了。”

    “从西北到东南依次是谷物海岸，象牙海岸，黄金海岸和奴隶海岸，每一条海岸对应着当地的特色商品，再随便加以分析不就完了？”

    正当二人吵闹之际，殖民大臣威廉带着迪尼斯·迪亚士和埃斯特旺·达·伽玛向学生们走了过来，向他们讲解了埃斯特旺即将进行的远洋探险，鼓励他们多多学习，为日后的探险行动打好基础。

    宴会在这一刻达到高潮，众人簇拥着几位即将远航的探险家们走出殖民署，来到停靠着舰队的新色雷斯码头。

    埃斯特旺与威廉，迪尼斯等人依次拥抱告别，在所有人热切的目光中跳上旗舰圣拉斐尔号，向众人挥手示意。

    舰队渐行渐远，消失在海天之际，一轮圆圆的太阳挂在天边，为波涛起伏的海面镀上一层黄金。

    迪亚士望着高悬的太阳，突然心有所感，看向趴在栏杆上的哥伦布。

    “还记得我们临走前，皇帝演讲中的最后一句话吗？”

    哥伦布点点头，盯着远方，目光中透着痴迷和狂热。

    “海洋广阔，边疆无垠，我希望有一天，在我的国土上，太阳永不落下。”

    ……

    1463年3月1日，埃斯特旺·达·伽玛和长子保罗·达·伽玛率领一支储备充足，人员齐整的大型远洋舰队从新色雷斯港出发，计划绕过非洲南部，探索遥远的东方。

    　　


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