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    “骑士阁下，您是斯巴达亲王的人吧？”

    老约翰显然十分健谈，一边哼着小曲，一边和鲍里斯扯东扯西。

    “嗯，阿莱克修斯亲王派我来的。”

    鲍里斯随口说着，拨开帐帘，欣赏着君士坦丁堡的繁华风景。

    “像您这样的骑士怎么会独身一人来到君士坦丁堡呢？没有侍从或军士吗？”

    “有的，不过我派他们去阿莱克修斯殿下在其他地方的庄园了。”

    鲍里斯说着。

    “你这车还真不错，很舒服。”

    鲍里斯拍了拍座位下的软垫，有些惊讶。

    “那可不，这车可是皇家马车厂的新产品，我花了半辈子的积蓄才买了下来。”

    老约翰乐呵呵地说。

    “您的座位下不仅有软垫和海绵，还有弹簧片，感受到了吗？”

    “弹簧片？”

    鲍里斯疑惑地问。

    “您刚刚没听见吗？那个来自意大利的曼弗雷德来君士坦丁堡了，就是生产怀表的那个！”

    老约翰大声解释着。

    “他的怀表里就用上了弹簧！”

    “弹簧是他发明的？”

    鲍里斯问道。

    “不是！是勃艮第人在几十年前弄出来的东西，也是用在时钟上的，勃艮第时钟的大名您也没听过？”

    鲍里斯摇摇头。

    “外乡人。”

    老约翰小声嘟哝着。

    “您说什么？”

    鲍里斯没听清，但也知道多半不是什么好词。

    “我说怀表是个好东西！骑士阁下。”

    老约翰笑着解释。

    “曼弗雷德在七年前就整出了“怀钟”之类的东西，陛下赞助了他，让他继续发明，并为皇室制造一批精致的家族怀表，作为身份象征。”

    “男人是金链配银表，女人是银链配金表，上面都刻家族徽章，还有成员姓名！”

    老约翰有些羡慕地说。

    “嗯，这个我知道，我见过阿莱克修斯殿下的那一枚。”

    鲍里斯回忆起阿莱克修斯的银表。

    “是啊，弹簧的改进会带来一系列新鲜东西，钟表，马车，甚至还有军事呢！”

    老约翰得意地炫耀着自己的“学问”。

    “两个月前，一位皇家科学院的院士还在报纸上刊登了自己对于弹簧的一些见解，还像各位市民征求改进意见呢！”

    “据说，他们还准备使用弹簧制造一种新火枪，作为火绳枪的平替。”

    “成功了吗？”

    鲍里斯立马来了兴趣。

    “已经造出来了几柄，不过效果不好！优点有一些，不过缺点也十分突出！”

    老约翰说道。

    “簧轮枪的零部件太多了，工艺复杂，最大的缺点就是昂贵，还容易坏，短时间内没什么大用，只能作为贵族的装饰品！”

    鲍里斯点点头，有些遗憾。

    “你怎么知道的这么多？”

    “呵呵，骑士阁下，我早上在港口区接客，中午在金融区接客，晚上在科学院附近接客，那些大人们有时候喝醉了，喜欢向我们这些小市民讲一些高深的东西，反正我们也没办法反驳不是？”

    老约翰嘿嘿笑着。

    “不过，我也是从他们口中知道了弹簧的好处，皇家马车厂第一批装备弹簧片的马车出来后，我心一横，把积蓄花光，买了一辆。”

    “我的价格比一般的马车贵一些，您可不要责怪！”

    “没事，值得。”

    鲍里斯点点头，掏出钱袋。

    “我现在就给吧，多少钱？”

    “不忙，大人。”

    老约翰抽着马背。

    “等到了地方，我必须向您出示马车的登记文书和马车工会的行驶批文，不然您有权不给钱的！”

    鲍里斯苦笑着摇摇头，这一路走来，君士坦丁堡给他带来的惊讶实在太多。

    “东帝国还真是先进又繁荣。”

    鲍里斯感叹道。

    “呵呵，骑士大人，先进的不是东帝国，仅仅是君士坦丁堡罢了，其他城市该乱还是乱。”

    老约翰摇头晃脑。

    “迦太基冷漠肃杀，比林奇血腥黑暗，帖撒罗尼迦毫无长进，阿德里安堡方兴未艾，雅典民不聊生。”

    “只有君士坦丁堡，蒸蒸日上，遥遥领先！”

    鲍里斯已经对君士坦丁堡人与生俱来的骄傲感和自豪感感到麻木了，有些好笑。

    “这些城市哪有你说得那么差，就说迦太基，帝国第二大城，还不是很繁华。”

    “哼，您可别说迦太基，那些莫扎拉布人可不像我们那么友好，善良而富有文化。”

    老约翰哼了一声。

    “莫扎拉布人？”

    鲍里斯想了想。

    莫扎拉布人是几个世纪前伊比利亚半岛上的一种居民，信仰基督教，但接纳阿拉伯文化。

    “你们竟然把北非罗马人称为莫扎拉布人？”
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