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    舰队缓缓靠向格拉纳达王国的阿尔梅里亚港，乌尔里希理清了思绪，青年维斯比还是那般不苟言笑，忧心忡忡。

    “维斯比，你们家族来到巴伦西亚后，还与哥特兰或汉萨同盟有关系么？”

    乌尔里希随口问道。

    “与哥特兰是真的没有关系了，那里现在变成了丹麦王国的一部分。”

    维斯比回答道。

    “我家在吕贝克市有些关系，我出生在吕贝克，母语也不是哥特兰语，而是德语。”

    “您或皇帝对汉萨同盟也有些兴趣么？”

    “不是我，也不是皇帝，而是民间商人集团。”

    乌尔里希想了想。

    “准确来说，是与葡萄牙商人关系紧密的商人集团。”

    “东帝国与葡萄牙合作三十多年，不少商业集团都是同时包括帝国商人与葡萄牙商人的，君士坦丁堡证券交易所和最新建立的里斯本证券交易所还是永久性伙伴。”

    “在我们两国之前的利益瓜分中，东帝国得到了地中海，葡萄牙则是英吉利海峡，北海和波罗的海，但现在，他们似乎吃不下了，还遭到了不少排挤。”

    “嗯，这我知道，他们的主要阻力是尼德兰——英格兰商业集团。”

    维斯比说道。

    “王太子若昂是个很有野心的人，他已经不满足于中转商业了，正在大力发展手工制造业，但葡萄牙王国人口太少，资源太匮乏，竞争不过已经高速发展了几十年的尼德兰人。”

    “尼德兰工商业是汉萨同盟和葡萄牙王国的共同敌人，如果你们真的有兴趣，我可以帮您引荐一些吕贝克要人。”

    “以后再说吧，当务之急是解决这场耗时长久的战争。”

    乌尔里希摇了摇头，看向北边的大海。

    “大家都说，巴伦西亚城是阿拉贡王冠上的明珠，费尔南多的战争经费里有将近一半都来自于巴伦西亚城及附近地区。”

    “费尔南多已经走向穷途末路了，如果巴伦西亚再出点事情，他又该怎么办呢？”

    舰队徐徐靠岸，乌尔里希走上码头，这里的官员们早早等候。

    “乌尔里希·富格尔？”

    一位本地官员问着，似乎对乌尔里希有些不太感冒，眼光时不时瞄向他胸口的家族徽章。

    “是，帝国商务大臣，皇帝敕封元老院五级元老，工商业改革的主导者，富格尔家族的族长，乌尔里希。”

    乌尔里希冷淡地回答着，也看了看对方的家族戒指。

    一个目中无人而看不起平民的小贵族而已，乌尔里希懒得与他计较，只是拍了拍自己价格高昂的天鹅绒大衣，用戴着金镶钻戒指的手从口袋中掏出雕刻着繁复花纹的红木烟斗和来自古巴的极品烟丝。

    小贵族的脸色有些难看，但还是收敛了不少，严肃起来。

    “欢迎您来到阿尔梅里亚港，这里是科尔多瓦公爵的领地之一，卡洛斯国王和阿隆索公爵的旗帜在这里飘扬。”

    “闲话少说，有什么事？”

    乌尔里希漫不经心地点着头。

    “有您的信，大人。”

    小贵族将一封绘有双头鹰纹章的信递给乌尔里希。

    乌尔里希接过信，揭开信封，匆匆读完，脸上的笑容越来越浓。

    “怎么了，大人？”

    维斯比好奇地问道。

    这不是什么秘密信件，乌尔里希将其递给了维斯比。

    “巴勒莫城陷落，加蒂斯侯爵被俘，他的雇佣兵团选择离开，西西里岛就此解放。”

    “西地中海舰队正在向阿拉贡海岸航行，我们的工作得加快了。”

    ……

    1476年1月，在经历过二十余天的连番轰炸后，巴勒莫城的主城区大半损毁，近一半的军营在第一次轰炸中被炙热的炮弹所引燃，诺曼王宫的一处塔楼彻底崩塌，一处囤积粮草的仓库被炮弹砸成了洞坑，狄克推多巨炮以无与伦比的伟力打破了加蒂斯侯爵的幻想。

    这种从天而降的巨型炮弹让西西里军民极其恐慌，认为自己遭到了神罚，将这种轨道巨炮称为“神罚巨炮”，士气逐渐跌入谷底。

    2月1日，东罗马军队发起了最后的总攻，海陆两面齐头并进，在持续半天的巷战后，西班牙人的斗志彻底崩溃，部分队长直接向东罗马帝国投降，要求通过赎金来保住生命。

    2月1日晚，东罗马军队攻占诺曼王宫，加蒂斯侯爵当场被俘，东罗马皇帝伊萨克三世在这里举行了盛大的典礼，宣布西西里自治行省的正式建立。

    2月3日，东罗马帝国的西地中海舰队抵达阿拉贡海岸的巴伦西亚港，要求阿拉贡国王向东罗马皇帝无条件投降，并严格遵守罗马教廷的宗旨，把穆德哈尔工商业者清除干净，把原穆德哈尔聚集区划归骑士团辖地或主教区。

    正在巴伦西亚主持征税的费尔南多自然拒绝，在巴伦西亚发表了慷慨激昂的动员演讲，要求巴伦西亚港的阿拉贡海军拼死一搏，抱着必死的决心阻挡东罗马海军的轰炸。

    随后，费尔南多趁着夜色溜出巴伦西亚，阿拉贡海军的十几艘老式战船并没有给东罗马帝国的几十艘先进战舰造成多少阻碍，由于巴伦西亚港拥有为数不少的岸防炮，东罗马海军并未直接登陆，而是封锁航路，用大型战舰上的远距离炮隔海轰击。

    巴伦西亚，这颗阿拉贡王冠的明珠，终于蒙上了一层厚厚的灰尘。

    　　


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