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    程继东却摆了摆手，神色平静无波，没有半分泄愤的快意，也没有丝毫报复的狠厉。他走到三个鼻青脸肿的地痞面前，淡淡开口：“你们当初欺我无权无势，是乱世里的小人行径，本该重罚。但我不想要你们的命，也不想要你们磕头认错。”

    他顿了顿，声音沉稳有力：

    “刚刚这顿打，是你们该受的。现在，再给自己补一拳，记住今日教训，以后不许再欺压百姓。 打完，跟我回药坊。”

    三个地痞一愣，面面相觑，不敢不听，各自咬牙轻捶了自己一下。

    程继东这才点头：“从今日起，你们编入药坊便衣队，不用抛头露面，专门在外打探消息、观察动静、留意往来人等，暗中护着药坊与歙县安稳。”

    几人本以为要被送官严办，没想到竟能谋一份差事，当即喜出望外，连连磕头谢恩。

    等到第一个月工钱发下来，三人彻底傻了眼——收入竟是街头混日子的数倍之多，吃得饱、穿得暖、还有体面，比当流氓强上百倍，从此死心塌地效忠程继东，打探消息比谁都卖力。

    此事没过几天，当年曾在集市欺压过程继东的那名小商贩，也主动找上门来，跪在门口连连请罪。程继东依旧不记仇，淡淡一笑，将他也一并收入便衣队，发挥他走街串巷、熟悉市井的长处，负责收集民间风声、市井动静。

    化敌为友，化怨为用，不记旧恶，只看将来——这便是程继东一贯的做人风骨。

    药坊日渐兴旺，程继东也没忘了歙县的穷苦百姓。他亲自定下规矩：每月初一十五，药坊专人向歙县孤寡老人、孤儿、残障困难户，每户发放一块银元、一袋粮食、一包盐巴，分文不取，四季不断。

    消息传开，街头百姓无不感激涕零，都说程继东是乱世里少有的大善人。

    父亲程守歉的私塾，也在程继东的提议下彻底翻新扩大，改成了职工子弟免费学堂，药坊五百多工人的孩子，无论男女，全都可以免费读书、免费纸笔，由程守歉亲自授课，再请两位族中老秀才一同执教。

    工人得知后，感激涕零，干活越发拼命，人人都把药坊当成自己的家。

    短短时间内，程继东仁义、宽厚、大度、济世救民的名声，传遍了歙县的每一个角落，上至乡绅大族，下至贩夫走卒，无人不敬佩，无人不称赞。

    就连盘踞在深山里、素来不与官府打交道的土匪头子大龙，也带着十几个兄弟下山，亲自登门求见。
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