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    沙丘下，队伍正在休整。

    朱欢欢坐在一辆马车边上，手里捧着那本《诗经》，却没有在读。

    她抬头望着远处无尽的沙海，眼神有些迷离。

    十一岁的少女，已经出落得亭亭玉立。

    眉眼像观音奴，带着几分草原女子的大方，但气质更像朱栐，沉静内敛，不轻易表露情绪。

    “欢欢姐！”

    一个清脆的声音传来。

    朱欢欢转头，看见一个小姑娘跑过来。

    是小竹的妹妹小禾，今年九岁，跟着姐姐一起伺候王妃。

    小姑娘跑得满头是汗，脸晒得红扑扑的。

    “欢欢郡主姐姐，王妃让你过去，准备出发了。”

    朱欢欢点点头，收起书，起身往母亲的马车走去。

    观音奴正站在车旁，手里拿着一顶草帽，见女儿过来，给她戴上。

    “日头毒，别晒坏了。”

    朱欢欢乖乖戴上，轻声道：“娘，这沙漠真大。”

    观音奴点点头，望着远处，眼神有些复杂。

    她是草原上长大的，见过最辽阔的天地。

    沙漠她也是第一次见到，那种无边无际的荒凉，比草原更让人心生敬畏。

    “你爹说，西域比草原还大，咱们要走很久。”她轻声道。

    朱欢欢沉默片刻，忽然道：“娘，您想家吗？”

    观音奴低头看着她，笑了。

    “有你们在的地方，就是家。”

    ……

    队伍重新启程。

    一个时辰后，那片绿洲终于出现在眼前。

    不大的地方，方圆也就几里。

    中间是一片湖水，碧蓝碧蓝的，像一块宝石嵌在黄沙里。湖边生长着茂密的胡杨林，金黄色的叶子在阳光下闪闪发光。

    林间隐约能看见几顶帐篷，还有人影在活动。

    朱琼炯趴在车窗边，眼睛瞪得溜圆。

    “爹，真的有绿洲，真的有水！还有树！”

    朱栐笑道：“这下满意了？”

    朱琼炯使劲点头道：“满意了！俺还以为今天又要睡在沙子里呢。”

    队伍缓缓靠近绿洲。

    刚进胡杨林，前面就传来一阵马蹄声。

    一队骑兵疾驰而来，打头的是一面明黄色的旗帜，上面绣着一个大大的“燕”字。
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